/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_afe5c125c3bb42f0b5ae633b58923923/internal_photos/bs/2024/C/8/QLYBuhSH2XUciE8lZFQw/1-8-.jpg)
Pequi, baru, guariroba, mandioca, milho e uma infinidade de frutas nativas mostram que a gastronomia do Centro-Oeste vai muito além de alguns pratos conhecidos. Ela reúne biodiversidade, tradição, agricultura familiar e memória cultural.
Falar de gastronomia no Centro-Oeste é falar de território.
É impossível separar muitos dos sabores encontrados em Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e no Distrito Federal da paisagem que os cerca. Ingredientes como pequi, baru, guariroba e diversas frutas nativas são resultado direto da biodiversidade regional e, ao longo do tempo, passaram a fazer parte da alimentação e da cultura das populações locais.
A própria Embrapa reúne uma extensa relação de espécies nativas do Cerrado com potencial de aproveitamento alimentar, incluindo araticum, baru, buriti, cagaita, guariroba, mangaba, pequi, jatobá, murici e várias outras.
Isso ajuda a explicar por que a culinária regional é tão diversa.
Pequi: talvez o sabor mais emblemático
Poucos ingredientes provocam opiniões tão diferentes quanto o pequi.
Seu aroma e sabor marcantes fazem dele um dos grandes símbolos da culinária goiana e do Cerrado. É utilizado em preparações como arroz, frango e conservas, além de ser transformado em diferentes produtos.
Mas o pequi também conta uma história de pesquisa e inovação.
Em 2022, a Embrapa Cerrados e a Emater-GO apresentaram novas cultivares de pequizeiro, resultado de décadas de pesquisa. Entre elas estão variedades sem espinhos no endocarpo, característica que facilita o consumo e o aproveitamento da polpa e da amêndoa.
A novidade mostra como um alimento tradicional pode entrar no campo da ciência sem perder sua importância cultural.
Baru: o fruto que ganhou novos caminhos
Outro representante importante é o baru.
A castanha encontrada dentro do fruto do baruzeiro passou a conquistar espaço não apenas na alimentação regional, mas também em produtos comercializados em diferentes partes do país.
O potencial do baru é um exemplo de como espécies nativas podem contribuir para uma economia baseada na biodiversidade. Quando manejados de maneira adequada, produtos do Cerrado podem gerar renda e, ao mesmo tempo, valorizar a permanência da vegetação nativa.
A questão é importante porque a conservação não precisa ser vista apenas como uma oposição à atividade econômica. O uso sustentável de espécies nativas pode criar oportunidades para agricultores, extrativistas, pequenos produtores e empreendedores.
Guariroba: o sabor amargo que virou tradição
Para quem não cresceu no Centro-Oeste, a guariroba pode causar estranhamento.
O palmito de sabor caracteristicamente amargo é bastante utilizado na culinária goiana e aparece em preparações tradicionais, inclusive em combinação com arroz.
É um bom exemplo de como os hábitos alimentares são construídos a partir da relação entre as comunidades e os recursos disponíveis no território.
Enquanto outras regiões desenvolveram seus próprios repertórios culinários a partir de diferentes ingredientes, o Centro-Oeste construiu uma cozinha marcada pela disponibilidade de produtos do Cerrado, pela influência indígena, pelas tradições rurais e pelas diferentes correntes migratórias que ocuparam a região.
E onde entra o empadão goiano?
O empadão goiano é outro prato que ajuda a contar essa história.
A receita tradicional reúne massa e recheios variados e se consolidou como uma das preparações mais conhecidas da culinária de Goiás.
Mais do que perguntar qual é a receita “verdadeira”, é interessante perceber como pratos tradicionais sofrem adaptações conforme famílias, cidades e gerações.
Essa característica é comum à gastronomia regional: a comida permanece reconhecível, mas nunca é completamente imóvel.
Uma família pode utilizar determinado ingrediente; outra pode preparar o mesmo prato de maneira diferente. É justamente essa transmissão acompanhada de adaptações que mantém uma tradição culinária viva.
Milho, mandioca e a força dos ingredientes cotidianos
Nem tudo que representa a gastronomia do Centro-Oeste precisa ser exótico.
Milho e mandioca, por exemplo, estão profundamente presentes na alimentação brasileira e aparecem em inúmeras receitas regionais.
Pamonhas, bolos, mingaus, farofas e outras preparações demonstram como ingredientes considerados simples podem assumir diferentes identidades dependendo do lugar.
No Centro-Oeste, eles convivem com ingredientes nativos e com influências vindas de outras regiões brasileiras.
O resultado é uma culinária que não pode ser reduzida a um único prato.
Frutas do Cerrado ainda pouco conhecidas
Talvez uma das maiores riquezas gastronômicas da região esteja justamente em ingredientes que ainda não fazem parte do cotidiano da maioria dos brasileiros.
Cagaita, araticum, mangaba, jatobá, murici, mama-cadela, guapeva e outras espécies aparecem em pesquisas sobre aproveitamento alimentar do Cerrado.
Esses frutos podem ser utilizados em doces, geleias, sucos, sorvetes, licores e outras preparações.
Existe aí uma oportunidade importante: transformar biodiversidade em conhecimento, renda e gastronomia sem descaracterizar os ecossistemas de onde esses produtos vêm.
Mas isso precisa ser acompanhado de manejo responsável. A valorização comercial de uma espécie nativa não deve significar exploração predatória.
Gastronomia também é memória
Quando alguém prepara arroz com pequi, faz uma pamonha em família ou serve um empadão em uma reunião, não está apenas preparando comida.
Está reproduzindo hábitos aprendidos com outras pessoas.
É por isso que gastronomia também é patrimônio cultural. Receitas guardam histórias de migração, agricultura, festas, encontros familiares e adaptação a diferentes ambientes.
No Centro-Oeste, essa relação é particularmente interessante porque a culinária se desenvolveu em uma região de grandes distâncias, diferentes paisagens e forte circulação de pessoas.
O futuro pode estar nos ingredientes do passado
Valorizar os sabores do Centro-Oeste não significa apenas preservar receitas antigas.
Também significa descobrir novas maneiras de utilizar espécies nativas, estimular cadeias produtivas responsáveis e aproximar consumidores da biodiversidade regional.
A pesquisa sobre o pequi é um exemplo claro de que tradição e inovação podem caminhar juntas.
O desafio está em fazer isso sem transformar a biodiversidade em uma simples matéria-prima.
Quando um ingrediente do Cerrado chega à mesa, existe uma história por trás dele: a história da planta, do território, das pessoas que aprenderam a utilizá-la e das comunidades que mantiveram aquele conhecimento vivo.
Talvez seja justamente por isso que conhecer a gastronomia do Centro-Oeste seja também uma maneira deliciosa — e bastante séria — de conhecer a própria região.
Alô Centro Oeste