Lobo-guará, tamanduá-bandeira, pato-mergulhão, onça-pintada — o Cerrado abriga animais únicos no planeta, mas muitos deles enfrentam uma corrida contra o tempo. O que está em jogo e o que ainda pode ser feito.
Um bioma rico demais para ser ignorado
O Cerrado é frequentemente chamado de savana brasileira, mas essa
denominação não faz jus à sua complexidade. Com mais de 11 mil espécies de
plantas, 935 espécies de aves, 300 espécies de mamíferos e mais de mil espécies
de peixes distribuídas em suas bacias hidrográficas, o Cerrado é considerado a
savana com maior biodiversidade do mundo. É também um dos 25 hotspots de
biodiversidade do planeta — ou seja, uma região de excepcional riqueza
biológica que ao mesmo tempo enfrenta ameaças excepcionalmente graves.
Apesar disso, o Cerrado recebe muito menos atenção do que a Amazônia nas
discussões sobre conservação. Enquanto o desmatamento amazônico mobiliza a
opinião pública nacional e internacional, o Cerrado perde vegetação em ritmo
acelerado com pouquíssima repercussão. Essa invisibilidade tem um custo
altíssimo — pago pelos animais que habitam o bioma e que, um a um, vão sendo
empurrados para a extinção.
O lobo-guará: símbolo e sentinela
O lobo-guará (Chrysocyon brachyurus) é o maior canídeo da América do Sul
e um dos animais mais emblemáticos do Cerrado. Com suas pernas longas —
adaptação para enxergar por cima da vegetação rasteira —, seu pelo alaranjado e
seu porte majestoso, o lobo-guará é uma das criaturas mais fotografadas e
admiradas do bioma. Também é uma das mais ameaçadas.
A destruição do habitat é a principal causa do declínio da espécie. O
lobo-guará precisa de grandes áreas de campo aberto para caçar e se reproduzir
— exatamente o tipo de paisagem que o avanço da agricultura tem fragmentado e
destruído de forma acelerada. Atropelamentos em rodovias que cortam o Cerrado
também matam centenas de lobos-guarás por ano, tornando as estradas um dos
maiores inimigos da espécie.
Projetos de conservação em Goiás, no Distrito Federal e em Minas Gerais
têm monitorado populações de lobo-guará e criado corredores ecológicos que
permitem a movimentação dos animais entre fragmentos de habitat. A espécie
ainda existe em número razoável, mas a tendência de queda na população é uma
preocupação séria entre os especialistas.
Tamanduá-bandeira e pato-mergulhão: dois retratos da crise
O tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla) é outro ícone do Cerrado
que vive sob pressão. O maior dos tamanduás do mundo, com seu focinho comprido
e sua cauda volumosa, depende de áreas extensas de Cerrado preservado para
encontrar as formigas e cupins que compõem sua dieta. O fogo — tanto os
incêndios naturais quanto, especialmente, as queimadas criminosas — é uma das
maiores ameaças à espécie: sem agilidade para fugir das chamas, o
tamanduá-bandeira está entre os animais que mais morrem em incêndios no bioma.
Já o pato-mergulhão (Mergus octosetaceus) é um caso ainda mais crítico.
Considerado uma das aves mais ameaçadas de extinção da América do Sul, essa
espécie habita os rios de correnteza limpa e bem oxigenada do Cerrado —
exatamente os ambientes mais impactados pelo assoreamento, pela poluição e pela
destruição das matas ciliares. Estima-se que existam menos de 250 indivíduos
maduros em toda a sua área de distribuição, que inclui trechos de Goiás, Minas
Gerais e do Paraná. Vê-lo na natureza é um privilégio cada vez mais raro.
O que ainda pode ser feito
A situação é grave, mas não é irreversível — pelo menos não para todas
as espécies. A criação e a gestão efetiva de unidades de conservação no Cerrado
são a medida mais urgente e impactante para proteger a fauna do bioma. O Parque
Nacional da Chapada dos Veadeiros, a Estação Ecológica de Águas Emendadas e
outras áreas protegidas no Centro-Oeste funcionam como refúgios fundamentais
para dezenas de espécies ameaçadas.
A restauração de matas ciliares e a criação de corredores ecológicos
entre fragmentos de habitat são igualmente essenciais. Projetos de educação
ambiental nas escolas e comunidades do entorno das áreas protegidas têm
mostrado resultados positivos na redução de caça, atropelamentos e queimadas
ilegais.
Para o cidadão comum, a contribuição mais direta é também a mais
simples: conhecer o Cerrado. Quem aprende a identificar o lobo-guará, o
tamanduá-bandeira ou o pato-mergulhão — quem sabe o nome, a história e o valor
dessas criaturas — dificilmente permanece indiferente ao seu desaparecimento. A
proteção começa pelo olhar.
Alô Centro Oeste